походження та одомашнення коней

Родовід коней тягнеться корінням углиб століть. За 50 мільйонів років тварина, що не перевищує розмірами звичайну собаку, перетворилося на великого скакуна. Без нього неможливо уявити деякі епізоди з минулого нашої цивілізації: переселення народів, Знамениті битви і завоювання цілих країн. Безумовно, одомашнення цих тварин сталося не за кілька років: про це і піде мова в нашій статті.

Давні предки коней

Кінь зробила тривалий шлях розвитку під впливом умов навколишнього середовища, змінюючись по виду і внутрішнім якостям. Стародавні прабатьки коней-лісові жителі, що мешкають в першу половину третинного періоду в тропічних лісах. Прожиток вони знаходили в лісі, до життя в якому були пристосовані.

Розвиток предків коня відбувалося в цей проміжок часу в бік збільшення їх розмірів, ускладнення зубного апарату і формування здатності до переміщення на трьох пальцях.

Поряд з цим середній палець був більших розмірів і брав на себе головне навантаження, а бічні скорочувалися і ставали коротшими, утримуючи роль додаткової опори, яка давала можливість пересуватися по пухкої землі.

Еогіппус і хіракотеріум

Еогіппус з'явився в Північній Америці приблизно 50 млн років тому — це був незначного розміру, схожий на крихітного тапіра звірок. Проживав він в непроникних лісах, чагарниках, від ворогів переховувався в папоротях і високій траві. Своїм зовнішнім виглядом він не був схожий на сучасного коня. На кінцівках тварини були пальці, замість копит, притому на задніх-по три, а на передніх — по чотири. Череп еогіппуса був витягнутим. Висота в холці у різних його представників становила від 25 до 50 см.

У лісах Європи в цей же період часу проживав близький родич еогіппуса — хіракотеріум. Від нього відбулися, як вважають вчені, нинішні коні. Маючи чотири пальці на передніх копитах і по три на задніх, розмірами він нагадував еогіппуса. Голова у хіракотеріума була відносно велика, з довгастою і вузькою мордою і горбкуватими зубами.

Мезогіппуси і анхітерії

Пролетіли тисячі років, змінилися час і пейзаж. У місцевості, де до недавнього часу були болота, з'явилися трав'янисті рівнини. Приблизно таким був рельєф в області малих Бедлендів в теперішньому штаті Небраска в пору раннього міоцену. Ці краї і стали батьківщиною мезогіппусов. У ранньому олігоцені мезогіппуси проживали великими табунами.

Розмірами вони нагадували нинішніх вовків і поділялися на види. Їх передні ноги були подовжені, на їх кінцях було по чотири пальці, а на задніх — по три. Висота тварин дорівнювала 60 см.Основні зуби були без цементу — це вказує на те, що мезогіппуси харчувалися тільки рослинною їжею. Корінні зуби покривала міцна емаль. Безумовно і те, що мезогіппуси були набагато більш розвинені, ніж еогіппуси. Це виразилося у видозміні форми абсолютно всіх зубів. Мезогіппуси переміщалися рисцею-методом, який бездоганно відпрацьований нинішніми кіньми. Він також пов'язаний зі зміною обстановки їх життя: болотисті гори стали зеленими рівнинами.

Плиогиппусы

В Америці в пліоцені виникає перша однопала кінь — пліогіппус. Вона поступово набула широкого поширення в степах Євразії і Америки, пов'язаних в той час перешийком. Нащадки її рознеслися по всьому світу і замінили абсолютно всіх трипалих представників.

У пліогіппуса були великі зуби з гребенями емалі і цементом, що наповнює виїмки між складками. Дане істота було характерним представником степів, відрізнялося великим зростанням, спиралося в основному на середній палець, так як перший, другий, четвертий і п'ятий пальці були скорочені. Велика кількість останків древніх коней зафіксовано в Америці: через її повного заледеніння в льодовиковому періоді вони там загинули. В Азії, де заледеніння було в меншій мірі, і в Африці, де його не було взагалі, дикі родичі коней збереглися і до сучасності.

Первісні коні

На завершення заключного льодовикового періоду, 10 тисяч років тому в Європі, Північній і Центральній Азії паслося величезна кількість коней, які ставилися до диких. Роблячи переходи, протяжність яких становила сотні кілометрів, їх табуни блукали степами.

Їх кількість зменшилася через зміну клімату і брак пасовищ. До диких родичів коней зараховуються зебри, осли, півосли, кінь Пржевальського і тарпани. Зебри проживають в Лісостепу Африки. Вони виділяються смугастим забарвленням, збираються в табуни, рухливі, погано приручаються, слабо освоюються в чужій місцевості.

Від схрещення коней і зебр виходять безплідні гібриди — зеброїди. У них голова значних розмірів, величезні вуха, короткошерста грива без чубчика, маленький хвіст з волосяним пензликом на кінчику, вельми худі ноги з тонкими копитами. Зеброїди Дикі осли діляться на два види — абіссінонубійскій і Сомалійський: перший невеликий, світлий, другий побільше, темного кольору. Проживали вони в північно-східній Африці, були однотонної масті, з великою головою і вухами, коротенькою гривою. У них кришоподібний круп, дрібний хвіст, маленькі тонкі копита.

Є кілька видів цих тварин:

• Кулан, поширений в напівпустелях Середньої Азії;
• Онагр, популярний у напівпустелях Північної Аравії, Сирії, Іраку, Ірану, Афганістану та Туркменії;
• Кіанг - найзначніший за розмірами півосел, що мешкає в Тибеті.

Н. М.Пржевальський в 1879 відкрив дикого коня, яка пізніше буде носити його ім'я. Цей вид живе в степах Монголії.

Має перелік відмінностей у порівнянні з домашнім конем:

• У неї величезні зуби;
• Холка проявляється слабо;
• Короткошерста стояча грива, без чубчика;
• Під нижньою щелепою росте волосся;
• Кінцівки худі;
• Копита великі;
• Груба комплекція;
• Мишаста масть.

Ці представники вважають за краще триматися групами. Висота дорослої особини становить від 120 до 140 см в холці. Якщо схрестити з домашніми кіньми, дає плідних гібридів. Тарпан-зниклий попередник сучасного коня. Кінь Пржевальського Тварини цього виду не відрізнялися великим зростом, всього 130-140 см в холці, а їх вага становила близько 300-400 кг.Вид відрізнявся кремезним статурою, досить великою головою. Тарпани мали дуже живі очі, широкі ніздрі, велику шию і короткі, добре рухливі вуха.

Історія одомашнення коней

Зоологи розходяться в думці щодо дати одомашнення коней. Одні вважають, що процес починається з того моменту, як люди стали контролювати розведення порід і примноження тварин, а інші враховують модифікацію будови щелепи коня, що відбувається внаслідок праці на благо людини, виникнення зображення коней на артефактах.

Виходячи з аналізу вудил на зубах древніх жеребців, а також змін в житті людей, які займалися їх розведенням, коні були одомашнені до початку IV тисячоліття до н.е. войовничі кочівники Східної Європи і Азії стали першими, хто використовував коней в бойових цілях.

У 1715 році до н.е. гіксоси, які завоювали Єгипет, використовували в поєдинку запряжену кіньми колісницю. Незабаром такий транспорт почали застосовувати і в армії стародавніх греків. Протягом наступних трьох тисяч років головним призначенням коня стала його допомога в пересуванні на війні. З використанням сідла вершникам стало простіше застосовувати швидкісні властивості тварини. Племена скіфів здійснювали кінні набіги, Монгольські завойовники теж використовували тварин з метою завоювання Китаю та Індії. Гуни, авари і мадяри також здійснювали набіги верхи на Європу.

В Середні віки коней почали застосовувати в сільському господарстві, де вони стали заміною більш повільним волам. З метою перевезення вугілля і різних вантажів стали використовувати поні, які більше годилися для таких робіт. З удосконаленням доріг коні стали головним засобом переміщення в Європі.

Так, міцні тварини поширилися практично по всьому світу, адаптувавшись до різного клімату. Факторами збільшення популярності коней стали здатність до транспортування великих вантажів, швидкий біг, вміння виживати в багатьох кліматичних умовах, а крім того, зовнішній вигляд, витонченість і граціозність.

Змінювалися епохи, змінювалося призначення коней. Але, як і багато років тому, кінь для людини є не тільки засобом пересування або тягової силою, а й вірним товаришем.